تناولت هذه الدراسة تحليل النمو العمراني لمدينة العلا عبر مراحل تاريخها، وإبراز نقطة القطع Break of point عبر الزمن بين عهود نمو المدينة المختلفة. اعتمدت الدراسة على المنهج التحليلي الكمي الوصفي للوصول إلى نتائج واستنتاجات دقيقة تفسر المراحل التاريخية التي مرت بها المدينة من حيث خصائصها العمرانية والاقتصادية والاجتماعية وارتباطها بالمتغيرات الطبيعية والبشرية، بالإضافة الى مجموعة من الخرائط والمرئيات الفضائية ومعالجتها من خلال برنامج نظم المعلومات الجغرافية. تشير النتائج ان المدينة مرت بثلاث مراحل نمو رئيسية حيث تختلف كل مرحلة عن الأخرى في شكلِ التَّطوير والنُّمو الحضري، تبعاً للظروف التاريخية وخصوصية المرحلة التي عاشتها المدينة. وهو ما تفسره ديناميكيات النمو الخاصة بكل مرحلة، ونمط العمران والدور الوظيفي. مرحلة أولى ارتبط بالعمران التقليدي، واحة زراعية، في الفترة ما قبل 1970م. مرحلة ثانية ارتبط بالعمران الحديث نتيجة التحولات الاقتصادية التي شهدتها المملكة بفعل ارتفاع عوائد النفط، والسياسات التنموية والتخطيطية، ودورها كمركز تنمية إقليمي، بينما يمثل العام 2017م بداية المرحلة الثالثة، بسبب اختيارها لتكون وجهة سياحية عالمية، بدفع من رؤية المملكة 2030.