ظهرت الدولة الغزنوية في منتصف القرن الرابع الهجري/ العاشر الميلادي نتيجة للضعف الذي أصاب الدولة السامانية، وضمت تلك مناطقاً شاسعة في المشرق الإسلامي، واستخدم حكام الدولة الغزنوية العيون والجواسيس لإحكام سيطرتهم على تلك المناطق، واتخذ حكامها نموذجاً متطوراً اعتمدوا عليه في التواصل بينهم وبين غيرهم من عمال تلك الدولة؛ تمثل ذلك النموذج في المُعَـمَّاة، التي تم استخدامها بصورة واضحة خلال عصر السلطان مسعود بن محمود الغزنوي (421 ـــ 432 هــ/ 1030 ــ 1040 م) كما يتضح من خلال كتاب " تاريخ البَيْهَقِي " لمؤلفه أبي الفضل البيهقي ت 470 هــ/ 1077م، المؤرخ والكاتب الذي ترك لنا العديد من المُعَـمَّيات في تاريخه، ذلك التاريخ الذي دونه البيهقي وذكر رواياته فيه إما عن مشاهدة أو سماع لثقة.
ومن ثم فإن هذه الدراسة تهتم بإبراز دور الرسائل المُعَـمَّاة التي تنتمي لعصر السلطان مسعود الغزنوي والتي وردت في " تاريخ البَيْهَقِي "، تلك الرسائل التي تكتسب أهميتها من كونها وصلت إلينا عن طريق البَيْهَقِي نفسه؛ كونه كان شاهد عيان، بل ومشاركاً في مجريات الأحداث وكتابة الرسائل، بل ومساهماً في وضع رموز المُعَـمَّى لاستخدامه في كتابة الرسائل المُعَـمَّاة وحل رموزها إبان عصر السلطان مسعود الغزنوي.