الإضراب حقٌ للعمال. يتجلى في توقف جماعي وکلي وفعلي ومؤقت عن أداء العمل لدعم مطالب مهنية . لهذا يجب أن تتوافر فيه عناصر مادية ومعنوية وإلا وُصِف بعدم المشروعية لعيب في تکوينه . في اللغة الإنجليزية ، تُستخدم کلمة Strike في معاني متعددة منها الإضرب ، والهجوم ، والحرق ، والسرقة ، والتأثير ، والضغط ، وذلک لأسباب تاريخية . في اللغة الفرنسية ، الإضراب Grève هو اسم لساحة ينتظر فيها العمال العاطلون عن العمل للحصول على وظيفة في مقهاهم على ضفاف نهر السين في باريس ، أو عندما لا يمکنهم الانسجام والتفاهم مع صاحب العمل ويغادرون مکان العمل إلى الساحة على ضفاف النهر لمناقشة مشکلتهم مع صاحب العمل. تختلف صور التوقف الجماعي عن العمل بحسب مطالب العمال رغم الصعوبة البالغة -التي تصل إلى درجة الاستحالة- في التمييز بين المطالب المهنية والمطالب السياسية. يعد الإضراب سبباً لوقف عقد العمل لا سبباً لإنهائه مالم يرتکب العامل خطأ فاحشاً أثناء تنفيذه. فالإضراب سلوک يهدف إلى تحسين ظروف العمل التي يجب أن يتمتع بها العمال على الرغم من أن صاحب العمل بموقف أقوى لأنه يمتلک النفوذ الاقتصادي والاجتماعي ، لهذا يلجأ العمال إلى التجمع من خلال النقابة أو مؤسسة الصوت کما يسميها البعض .وعندما لا يتمکن العمال وصاحب العمل من التوصل إلى اتفاق بشأن شروط العمل وظروفه من خلال المفاوضة الجماعية يغادر العمال أماکن عملهم ويتوقفون عن أداء عملهم مما يفقدهم أجورهم . لکنهم يعرقلون کلياً أو جزئياً أنشطة صاحب العمل.