ظهرت الحاجة الملحة إلى تصميم، أو توفير خرائط الأساس Base Maps في العالم، في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، وذلک عندما انطلق الاستخدام المدني لبرامج نظم المعلومات الجغرافية، سواء على مستوى المؤسسات، أو الشرکات العامة والخاصة بداية، ثم على المستوى الشخصي الفردي. ولقد ازدادت هذه الحاجة أکثر عند انتشار، وتنوع تطبيقات مشاريع نظم المعلومات الجغرافية في هذا القرن، حيث أن خرائط الأساس تمد تلک المشاريع بالکثير من المعلومات الضرورية لإنجازها، فتتضمن معلومات عن: الارتفاع، والتضاريس، والشوارع، والحدود السياسية، والشبکة المائية، والطرق، والمراکز السکانية، وغيرها. التي تساعد في إعداد الخلفية اللازمة للخرائط الرقمية ضمن مشاريع نظم المعلومات الجغرافية.      وتسعى هذه الدراسة إلى تحديد ماهية، وأنواع خرائط الأساس الحديثة، والدور الذي تقوم به في دعم، وتطوير تطبيقات مشاريع نظم المعلومات الجغرافية، وذلک من خلال البيانات الجغرافية المتنوعة، الحديثة والدقيقة التي تقدمها، وتسهم بشکل فاعل في إنشاء الخرائط الرقمية، وطبقات الخرائط، ضمن مشاريع نظم المعلومات الجغرافية، على اختلاف مواضيعها ومجالاتها. کما وينشد هذا البحث إلى تحديد المواقع والجهات التي تقدم خرائط أساس حديثة مجاناً على الشبکة العنکبوتية، وتصنيفها، وتقييمها، وتحليلها، لکي يتمکن أي مختص، أو مهتم أن يضيفها إلى مشروعه، ويستطيع التعامل معها، ويستفيد منها في الحصول على المعلومات الضرورية منها لمشروعه، وهذا ما سيسهم بشکل قوي في دعم، وتوجيه الکثير من المختصين لإنجاز مشاريعهم المطلوبة في نظم المعلومات الجغرافية، في أي مجال يرغبون به.