• ملخص :
ازداد مفهوم التنمية المستدامة لاسيما في الآونة الأخيرة، وتعددت التعاريف التي تناولت هذا الموضوع. وقد برز الاهتمام بهذا المفهوم في تقرير الاتحاد العالمي للمحافظة على الموارد الطبيعية الذي تم تخصيصه بشكل كامل للتنمية المستدامة عام 1981م تحت عنوان "الاستراتيجية الدولية للمحافظة على البيئة". وقد تم التصديق على فكرة التنمية المستدامة رسمياً في مؤتمر قمة الأرض الذي عقد في العاصمة البرازيلية الجديدة (ريو دي جانيرو) عام 1992م، حيث أدرك المشاركون في هذا المؤتمر أهمية تلك الفكرة، لاسيما وأنهم قد أخذوا في الاعتبار أنه ما زال هناك من يعانون ويعيشون تحت خط الفقر، مع وجود تفاوت كبير في أنماط الموارد التي تستخدمها كل الدول ، والضغط الشديد على النظام البيئي العالمي.
كما تشمل التنمية المستدامة ما يزيد عن النمو : حيث أنها تتطلب تغيراً في محتوى النمو . ولقد اهتم العديد من العلماء بهذا الفرع لاسيما علماء الجغرافيا والاقتصاد والاجتماع.
ولقد احتل موضوع التنمية الزراعية أهمية بارزة في الكثير من الأدبيات الاقتصادية لاسيما مع أهمية هذا القطاع ودوره الهام لتوفير مصادر الدخل للعديد من السكان ، وبذلك يمكن وضع تعريف التنمية الزراعية بأنها "مجموعة الأساليب التي لها دور هام في التأثير على هيكل الاقتصاد من أجل تحسين الإنتاج الزراعي من حيث النوع والكم ، والذي يتم من خلال إحداث تغيرات في طرق ووسائل الإنتاج المتبعة والاعتماد على تنظيم الإنتاج".