تميزت الأراضي البيزنطية بخصوبة أراضيها وتنوع محاصيلها، ورغم مساحاتها الشاسعة فإن فئات بعينها قد سيطرت عليها واستأثرت بخيراتها، وعلى رأس الفئات الحکومة البيزنطية وکبار قادة الجيش والمؤسسات الکنسية، أما عامة الشعب البيزنطي فعلى الرغم من امتلاک جماعات منهم لبعض المساحات فالأغلبية العظمى منهم کانوا إما عمالا في هذه الأراضي أو مستأجرين لها، وفي کلتا الحالتين کانت ظروفهم الاجتماعية سيئة للغاية؛ بسبب کثرة الأعباء المفروضة عليهم، والتي تعددت في شکل ضرائب متزايدة ومتنوعة باستمرار بحجة الصالح العام للدولة، وأخرى في تقديم مؤن للأسطول البيزنطي وللجيوش التي تناثرت في جميع أنحاء الإمبراطورية، فضلا عن إيوائهم شتاء وتقديم المؤن لغيرهم من الموظفين الإمبراطوريين، هذا ولم تکن أراضيهم بمنأى عن اعتداء الجنود متبايني الأصول والجنسيات، وجاءت الحملات الصليبية لتزيد الأمر سوءا عليهم خلال مرورها بالأراضي البيزنطية واعتدائها عليهم، وکان جل ما يهم الحکومة البيزنطية أن تجمع الأموال بشتى السبل من هؤلاء البؤساء، ولم يضعف جامعو الضرائب أمام توسلاتهم، وانحدر وضعهم الاجتماعي تدريجيا إلى أن أصبح الکثيرون منهم يعيشون مثل العبيد.