تعد منطقة الخليج العربي من أکثر المناطق تعرضًا للنزاعات الحدودية، فلا نجد دولتين فى الخليج إلا وبينهما نزاع حدودي؛ ذلک أن ترسيم الحدود قام به المستعمر البريطاني، حيث عمل على تعيين الحدود بشکل يتلاءم مع مصالحه وتقسيم المنطقة بشکل يسهل عليه التعامل معها. وتأسيسًا على ذلک اتسمت العلاقات بين قطر والبحرين بالتوتر الذي سببه الخلاف على مدينة الزبارة. وتعود أصول هذا الصراع إلى القرن الثامن عشر؛ حيث تم تأسيس الدولتين، والتنافس بين مشيختى قطر والبحرين على فرض السيادة عليها. وعندما أعلنت بريطانيا عام 1878م الإمارتين کيانين سياسيين منفصلين: قطر تحت حکم آل ثاني، والبحرين تحت حکم آل خليفة، لم تجرِ عملية رسم دقيقة للحدود بين الإمارتين، بل ظلت هذه الحدود مبهمة لا تثير أيًا من الکيانين، لعدم وجود ما يبرر إثارتها، ومع ظهور النفط فى المنطقة تفجر الخلاف بين الدوليتن على الزبارة في عام 1937م. وقد استمر اضطراب الأوضاع بين البلدين بشأن الزبارة حتى بدايات عام 1950م، عندما توصلت بريطانيا إلى تسوية مؤقتة للنزاع .