يُعد الصمت الاختياري اضطرابًا نفسيًا في الطفولة يُعبر عنه بفشل مستمر في الكلام ضمن مواقف اجتماعية محددة رغم امتلاك الطفل للقدرة اللغوية الطبيعية. تم التعرف عليه لأول مرة في القرن التاسع عشر، وتطور فهمه وتوصيفه تدريجيًا حتى أدرج رسميًا ضمن اضطرابات القلق في التصنيف الحديث DSM-5. يُلاحظ ظهوره غالبًا عند التحاق الطفل بالروضة أو المدرسة، ويتراوح عمر بدايته بين 2.7 إلى 5 سنوات. ينقسم الاضطراب إلى نوعين: معمم، يشمل معظم المواقف، ومحدد يقتصر على أفراد أو بيئات بعينها. وتفسره عدة نظريات منها: التحليل النفسي الذي يربطه بصدمات الطفولة، والسلوكية التي تراه سلوكًا مكتسبًا، ومعالجة المعلومات التي تربط الاضطراب بتشوهات في تخزين الذكريات. تشمل أعراضه الانسحاب، الخجل، والتصلب الجسدي، وقد يصاحبه اضطرابات أخرى كاضطرابات القلق أو النطق. تشير الأدلة الحديثة إلى أن العامل الرئيس المسبب هو القلق الاجتماعي، مع وجود مساهمات وراثية وبيئية وأسرية. ويؤكد الباحثون على أهمية التشخيص الدقيق الذي يستثني الاضطرابات المشابهة، وعلى استخدام خطط علاجية قائمة على التقييم السلوكي والتفاعل مع الأسرة والمدرسة.     Selective mutism is a psychological disorder in childhood characterized by a consistent failure to speak in specific social situations despite possessing normal language ability. It was first identified in the 19th century, and understanding of the disorder has evolved gradually until it was formally classified under anxiety disorders in the latest edition of the DSM-5. The condition commonly manifests when a child enters preschool or school, typically between the ages of 2.7 and 5 years. The disorder is categorized into two types: generalized, which affects most situations, and specific, which is limited to certain individuals or environments. Several theoretical frameworks attempt to explain the disorder. Psychoanalytic theory associates it with early childhood trauma, behavioral theory views it as a learned behavior, and information-processing theory links it to memory storage distortions. Symptoms include social withdrawal, shyness, and physical rigidity, and the condition may co-occur with other disorders such as speech or anxiety disorders. Recent evidence suggests that the primary contributing factor is social anxiety, although genetic, environmental, and familial influences also play significant roles. Researchers emphasize the importance of accurate diagnosis, which requires ruling out similar conditions, and advocate for treatment plans based on behavioral assessments and active collaboration with the child's family and school.