نشأ مصطلح تيار الوعى بداية كتعبير مجازي في علم النفس ليدل علي حالة الوعى الإنساني ،وان هذه الحالة تمثل فيضا متصلاً لايتوقف ،وتشبه حالة النهر أو التيار ،وينشأ الوعي لدي الإنسان في طفولته المبكرة وظهر هذا المصطلح علي يد علماء النفس والفلاسفة أبرزهم وليم جيمس وكان لهذا الاتجاه الصدي الواسع في الرواية العربية والنقد الأدبي والتي كان لها الأثرالبالغ في روايات نجيب محفوظ في نهاية الخمسينيات وبداية الستينيات وقد برزت اسماء بعض الروائيين الذين أصبحوا علامات بارزة في تاريخ الواقعية ك صنع الله ابراهيم وجمال الغيطاني ويوسف القعيد ،وفد رأي الدكتور السعيد الورقي أن أعمال هؤلاء الشبان تنتمي إلى مايعرف بمصطلح التقدمية الواقعية وحرص هؤلاء الكتاب علي تقديم واقع جديد للإنسان مزيجاً من الأسطورة والحلم كما إن تيار الوعى قبل أن يصل إلى مرحلة النضج التي عرفها الأدب كانت له بدايات وإرهاصات كرواية إيما لجين أوستن التي نشرت عام 1816ورواية ميلانكثا لجيرترود ستاين عام 1909،ثم ظهر جيل جديد يعرف بالرواد أمثال جيمس جويس وفرجينيا وولف ومارسيل بروست وغيرهم.