Ce travail porte sur François Poulain de la Barre, philosophe cartésien du XVIIe siècle, reconnu comme l'un des précurseurs du féminisme à l'époque moderne. Dans son premier et principal ouvrage consacré aux femmes, De l'égalité des deux sexes, il visait à déconstruire les préjugés à leur encontre. En s'appuyant sur le cartésianisme, qui accorde la primauté à la raison et à l'analyse critique, il remettait en question les institutions sociales et politiques de son époque. Cet écrit marque une étape clé dans la transition vers les Lumières. Pour approfondir ses idées, Poulain de la Barre publia deux autres œuvres complémentaires : De l'Excellence des hommes contre l'égalité des sexe, où il critique les positions religieuses justifiant l'infériorité féminine, et De l'éducation des dames, dans lequel il propose une formation philosophique visant à éliminer les préjugés.
Dans De l'égalité des deux sexes, le philosophe affirme que les femmes possèdent une nature et des capacités intellectuelles identiques à celles des hommes, mais elles sont empêchées de les exploiter pleinement en raison des structures sociales patriarcales et des idées infondées transmises à travers l'histoire, notamment par les philosophes, les poètes et les religieux. Poulain de la Barre y affirme également que, à condition de disposer des compétences requises, les femmes sont capables d'exceller dans tous les domaines scientifiques, artistiques et culturels, et qu'elles peuvent aussi assumer toutes les fonctions publiques. Visionnaire, son œuvre révolutionnaire préfigure les principes du féminisme moderne en revendiquant, pour les femmes, des droits égaux à ceux des hommes.