منذ أن وقعت المعاهدة التجارية بين بريطانيا واليابان عام 1858م، والتي كانت بمثابة بداية العلاقات الوثيقة بين البلدين. شهد الفترة التي تتبعها تغيرات كبيرة في العلاقات الاقتصادية بين بريطانيا واليابان. فمنذ تنفيذ المعاهدة غير المتكافئة مع الافتتاح الأول لموانئ المعاهدة في عام 1859م، وحتى نهاية نظام موانئ المعاهدة في عام 1899م. كانت بداية خاصة بالنسبة لحكومة ميجي المنشأة حديثًا، وكانت بريطانيا نموذجاً للتحديث الياباني. لم يكن من الممكن تحقيق التصنيع في اليابان دون مساعدة بريطانيا من حيث المواد ، والتكنولوجيا، ورأس المال البشري، ومع ذلك فإن التصنيع السريع في اليابان غير طبيعة علاقتها مع بريطانيا من الاعتماد عليها إلى الاعتماد على الذات.