تعتبر الضريبة من أقدم وأهم المصادر المالية للدول نظراً لضخامة الأموال التي توفرها للخزينة العامة. وقد ازدادت أهميتها بتزايد حصتها في هيكل الإيرادات العامة، وكذلك بسبب دورها الكبير في تحقيق الأهداف السياسية والاقتصادية والاجتماعية والتنموية للدول. تظهر آثار الضرائب على مختلف مستويات القطاع الإنتاجي والاستهلاكي وتوزيع المنتجات، مما يجعلها ذات فوائد جلية ومزايا معروفة. هذه المزايا تعتمد على أنواع الضرائب وكيفية فرض كل نوع منها بما يتماشى مع نظام وسياسة كل دولة.
لذا تُعد الضرائب أحد الموارد الهامة لتمويل الموازنة العامة للدولة، ويمكن القول بأنها الأهم على الإطلاق في الدول غير المنتجة أو التي لا تلبي منتجاتها متطلبات مجتمعاتها. تعتبر الضرائب مظهراً من مظاهر سيادة الدولة، حيث تفرض بإرادة الدولة المنفردة، وتستخدم الدول سلطاتها لتحصيلها. غالباً ما يتم دفع الضرائب دون الحاجة إلى استخدام هذه السلطات طالما أُنشأت نظم منضبطة تراعى فيها مبادئ العدالة والتيسير والحوافز لتحصيلها.