شهدت الفترة التي تمتد ما بين أواخر عقد الثمانينيات وأوائل التسعينيات من القرن الماضي مجموعة من التحولات الدولية الكبرى كان أبرزها تفكك الاتحاد السوفيتي وانتهاء الحرب الباردة وتوحد ألمانيا. ويسود الإجماع علي أن عام 1989 كان هو نقطة الانقطاع الفاصلة التي بدأ بها تداعي النظام العالمي الثنائي القطبي، كما يجمع الباحثون في مختلف تخصصات العلوم الاجتماعية علي أن هناك عالما جديدا يتخلق أمام أنظارنا. (يسن ،1999،187)
وقد صاحب هذه التغيرات والتحولات ظهور مفاهيم ومصطلحات جديدة في المجالات السياسية والاقتصادية والثقافية تعبر عن مدي عمق هذه التغيرات منها : النظام العالمي الجديد New world order والعولمة Globalization، الكونية، الكوكبة، المتغيرات الدولية، العالم المتغير. ويتصل بهذه المفاهيم مفاهيم أخرى مثل الهيمنة السياسية، الهيمنة الاقتصادية، الهيمنة الثقافية، الغزو الثقافي، العدوان الثقافي، الثقافة العالمية، التجزئة الثقافية. ورغم هذا الكم الهائل من التغيرات والمفاهيم، إلا إن أكثر المفاهيم تداولا بين الكتاب والباحثين والمعلقين علي ما يجري في العالم هو تعبير " النظام العالمي الجديد " الذي دشنه تفكك الاتحاد السوفيتي وانتهاء الحرب الباردة وحرب تحرير الكويت في تسعينات القرن الماضي، وأيضا تعبير العولمة الذي تزامن ظهوره، كما يذهب Goldstein مع نشأة " النظام العالمي الجديد " (عبد ربه ،2002،9).