مُلخص: برغم أن صورة المُتحف منذ نشأته في العصر الحديث شهدت تغير تدرجي على مدى قرون، إلا أن العقود الأخيرة شهدت تطورا ملحوظا وإختلافا واسعا حول صورة المُتحف ومفهومه. فقد ظلت الصورة التقليدية للمُتحف وثيقة الصلة بوظائفه الأساسية بداية من فكرة الأقتناء وصولا للعرض والإتاحة. فلم يكن حدوث إختلاف حول تعريف المُتحف أمرا مطروحا قبل عدة عقود، وإن تغيرت صيغته أكثر من مرة. ولكن التطور التي شهدته المتاحف منذ الربع الأخير للقرن العشرين، وتزايدت وتيرته في العقدين الآخيرين، وضع خبراء المتاحف في تحدٍّ صعبٍ في سبيل تحديث تعريف المُتحف. أخذا في الاعتبار أن وتيرة التغيير في المجتمع الدولي، وواقع أثرها على المتاحف، وتطورها، هي أمور من شأنها أن تجعل أي مقترح لتعريف جديد مستهلكًا أو غير وافٍ في غضون سنوات قلائل.
وقد عمل المجلس الدولي للمتاحف (الأيكوم) جاهدا علي وضع تعريف محدث يعكس الصورة الواقعية للمُتحف اليوم. وهو التعريف الذي تم الإقتراع عليها في اجتماع الجمعية العمومية في براغ (24 أغسطس 2022). وفي ضوء ذلك، يناقش هذا البحث مفهوم المُتحف وتطور صورته وتعريفه عبر التاريخ؛ ويناقش التعريفات المختلفة التي وضعت للمُتحف مراعيا سياقتها التاريخية. ويوضح الركائز الأساسية التي يجب مراعاتها في بناء وصياغة تعريف المُتحف. ويستعرض سياسة الأيكوم في إدارة ملف صياغة التعريف حرصا علي أن يكون تعريفا جامعا ومعاصرا في ظل التحديات والصعوبات التي واجهت عملية تحديث التعريف.
الكلمات المفتاحية: تعريف المُتحف – علم المتاحف الحديث – نشأة المُتحف – دور المُتحف – المجلس الدولي للمتاحف – وظائف المُتحف