الكتان نبات عشبي حَوْلي يصل ارتفاعه إلي ما بين ( 30 – 102 سم)، وينتمي إلي فصيلة العائلة الكتانية (Linaceae) ويسمي علمياً linium Usitatssimum ، جذره وتدي رفيع، وساقه قائمة ملساء ذات لون أخضر وتتحول عند النضج إلي اللون الأصفر، أما الأوراق فصغيرة رُمحية، وأزهاره خماسية الشكل، وثماره كروية، أما بذوره فبيضاوية ناعمة الملمس لامعة السطح، لونها يختلف بين قهوائي غامق أو فاتح أو أحمر قهوائي، ويعد نبات الكتان من النباتات التي حظيت بأهمية كبيرة في مصر القديمة، فلعب دورًا مهمًا في الحياة الدينية واليومية، فزرعه المصريون القدماء منذ أقدم العصور، وصنعوا الملابس من أنسجته، واستخدموه في وصفاتهم الطبية خاصة المتعلق منها بعلاج الكسور والجروح، وأهتموا به اهتماماً وصل لدرجة التقديس، فذكرت نصوصهم الدينية أن المعبود "أوزير" قد كُفنَ بنسيج الكتان بعد مماته، وتميز الكتان المصري بجودة عالية، فكانت البلاد الأجنبية تفتخر باقتنائه.