De prime abord, la souveraineté comme concept central en droit international désigne l'autorité absolue et suprême d'un État sur son territoire reconnu internationalement et sur sa population avec ses différentes composantes. En d'autres termes, la souveraineté est le fondement de la notion de l'État de droit et de la légitimité de son gouvernement. Garantie par le droit international et est reconnue par les autres États, la souveraineté signifie que chaque État a le droit de déterminer sa propre politique intérieure et extérieure et de mener ses affaires sans ingérence extérieure. La notion de souveraineté – comme celle d'État – se situe à l'intersection entre les scènes interne et internationale. Si on plonge dans le passé, le concept de souveraineté avait été évoquée par le philosophe et polymathe grec Aristote (384-322 av. J.C), avant qu'elle ne soit définie par le théoricien politique français Jean Bodin (1529-1596) dans son ouvrage « Les Six Livres de la République en 1583 et dans lequel il dégage une conception politique de la souveraineté de l'État, perpétuelle et absolue, indissociable de l'indépendance. Ce concept de souveraineté sera par la suite influencé notamment par les philosophes Thomas Hobbes, J. Jacques Rousseau, Friedrich Hegel et Karl Marx.