يتضمن القانون الدولي العام مجموعة من المبادئ والقواعد تتولى تنظيم مسائل تمثل أسس القانون الدولي ودعائمه( )، كما يبين مدى ثبات أو تحول الأهداف والمبادئ المختلفة وما يواجه سرياناها من مشاكل نتيجة للتطورات التي شهدتها العلاقات الدولية فتأثرت الكثير منها بالتعديل والتغيير( )، وذلك مثل مفهوم الحرب ومبدأ حظر استخدام القوة في العلاقات الدولية، بالموازاة مع ذلك تطورت الوسائل الحربية( )، فظهرت الأسلحة الحديثة المتطورة الفتاكة كالأسلحة النووية والبيولوجية والكيميائية والنووية والأسلحة ذاتية التشغيل.
والبداية كانت بموجب مؤتمر لاهاي الأول لعام 1899م الذي تناول مراقبة التسلح وتحسين شروط الحرب، وبعده المؤتمر الثاني للسلام المنعقد بلاهاي سنة 1907م من أجل حل مشكلة نزع السلاح، كما تناولت اللائحة البرية المرفقة بهذه الاتفاقية في المادة (1/23) بصريح العبارة تحريم استخدام الأسلحة المسمومة، ثم في سنة 1919م تناولت معاهدة فرساي مشكلة نزع السلاح إلى أن صدر عهد عصبة الأمم الذي لم يمنع الحرب إنما ميَّز بين تلك العدوانية غير المشروعة وتلك المعادلة المبررة بالدفاع الشرعي( )، وفي سنة 1925م صدرت معاهدة جنيف الخاصة بتحريم استخدام الغازات الخانقة والسامة والغازات الضارة الأخرى والوسائل الكيميائية والبيولوجية، ثم بعد ذلك تم إبرام ميثاق كيلوك "BriandKellogg" في عام 1928م الذي يعد أول نص دولي حرم اللجوء إلى الحرب من أجل تسوية النزاعات الدولية وضرورة نزع السلاح التام والشامل، إلا أنه وردت عليه العديد من التحفظات ( ).