تستكشف هذه الدراسة إلى أي مدى كانت النزعة العنصرية السياسية تضرب بجذورها في ثقافة الرومان خلال العصور القديمة، وإلى أي مدى كان لتلك النزعة تأثيرها على المجتمعات الرومانية، وويتضح ذلك من خلال كتابات المؤرخين والأدباء التي تعكس بصورة مباشرة وغير مباشرة نظرة الرومان إلى الشعوب الأخرى وذلك خلال العصر الجمهوري والحقبة الأولى من العصر الإمبراطوري والتي تمثلت في القرون الثلاثة الأولى للميلاد. يتضح ذلك من خلال تتبع الخطوات التي سار عليها الرومان في تحديد مكانتهم بين الشعوب وفي تحديد مكانة الشعوب الأخرى بالنسبة إليهم، وهي الخطوات التي أوضح الرومان من خلالها مبررات تفوقهم وأحقيتهم في حكم العالم من ناحية وأسباب تدني الشعوب الأخرى بشكل عام في رأيهم من ناحية أخرى. يتم ذلك عن طريق تتبع الآراء الواردة في كتابات بعض المؤرخين والأدباء الرومان والذين كانت لهم بصمة واضحة في الثقافة الرومانية في تلك الفترة، ثم يتم تفنيد هذه الآراء وتفسيرها للوقوف على حقيقة وجود النزعة العنصرية عند الرومان وتأثيرها بشكل عام في تلك الفترة.