بلغت الدولة العثمانية ذروة مجدها وقوتها خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر الميلادى، فامتدت أراضيها لتشمل أنحاء واسعة من قارات العالم القديم الثلاثة أوروبا وآسيا وأفريقيا، حيث خضعت لها كامل آسيا الصغرى وأجزاء كبيرة من جنوب شرق أوروبا، وغربى آسيا، وشمالى أفريقيا ووصل عدد الولايات العثمانية إلى حوالى ستة وثلاثين ولاية، وكان للدولة سيادة إسمية على عدد من الدول والإمارات المجاورة فى أوروبا، التى أضحى بعضها يُشكل جزءًا فعليًا من الدولة مع مرور الزمن، بينما حصل بعضها الآخر على نوع من الذاتي.     أضحت الدولة العثمانية فى عهد السلطان "القانوني "الذى حكم منذ عام1520م حتى عام 1566م قوّة عظمى من الناحيتين السياسية والعسكرية، وأصبحت عاصمتها القسطنطينية تلعب دور حلقة الوصل بين العالمين الأوروبى المسيحى والشرقى الإسلامى، وبعد انتهاء عهد السلطان "سليمان القانونى" الذى يُعتبر عصر الدولة العثمانية الذهبى، أصيبت الدولة بالضعف والتفسخ وأخذت تفقد ممتلكاتها شيئًا فشيئًا على الرغم من أنها عرفت لبعض الوقت فترات من الانتعاش والإصلاح إلا أنها لم تكن كافية لإعادتها إلى وضعها السابق.