إن صورة خطف الطائرات أيًا كانت دوافعه وأسبابه سواء كان وراءه سلطات دولية أو منظمات إرهابية أو أفراد إنما هو أحد أشكال الإجرام الحديث الذي يقض مضجع البشرية جمعاء ويروع الآمنيين ويثير الكثير من المشكلات الإقليمية والدولية. لقد أصبح اختطاف الطائرات ظاهرة تشغل بال البشرية كلها لشيوعها وانتشارها بشكل مخيف، وخصوصًا أن الطائرات أصبحت إحدى وسائل النقل التي لا يستغني عنها معظم البشر، ويمكننا من خلال مطالعة النصوص المتعلقة باختطاف الطائرات في التشريعات الوطنية والاتفاقيات الدولية أن نعرف هذه الظاهرة بأنها "قيام شخص أو مجموعة أشخاص وهو على متن الطائرة في حالة طيران بالاستيلاء أو ممارسة سيطرته عليها عن طريق القوة أو التهديد باستعمال القوة وذلك بصورة غير قانونية.