يمكن تعريف العقوبات الدولية الانفرادية على أنها العقوبات التي يتم فرضها من قبل دولة أو مجموعة دول على دولة أو مجموعة دول بشكل انفرادي بصورة مباشرة أو غير مباشرة بدون تصريح من مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة وذلك بهدف الضغط على الدولة المستهدفة لتغيير سياساتها أو سلوكها، و هذه العقوبات ترتب آثار على حقوق الإنسان بشكل عام و بالأخص على الفئات الضعيفة في المجتمع الذين لا يكون لهم حول ولا قوة ولا يمكنهم تجنب هذه الآثار مثل المرأة و الاطفال، فهذه الفئة تحتاج الى من يساعدهم و يقدم لهم الحماية القانونية على المستوى الدولي.