يمثل بوذا وكونفوشيوس نموذجين أخلاقيين أثرا تأثيرًا كبيرًا في الفكر الأخلاقي والفلسفي اللاحق، ولم يكن تأثيرهما محليًا مرتبطًا بثقافتهما وعصرهما لكنه تجاوز الزمان والمكان وصولاً إلى يومنا هذا، حيث كان كل منهما، فضلاً عن كونه فيلسوفًا، مصلحًا أخلاقيًا، جعل من الأخلاق محور اهتمامه، ولقد ارتبطت الأخلاق لديهما بجميع جوانب فلسفتهما، ورغم انطلاقهما من حضارتين مختلفتين، ورغم ما بينهما من تباين، فإنهما التقيا في نقاط عدة، ربما كان أكثرها أهمية وارتباطًا بسياق هذه الدراسة، إنهما قد نظرا إلى الأخلاق بوصفها الطريق والغاية –ورغم اختلافهما في كيفية هذا النظر- فإنها تمثل لديهما – أي الأخلاق-  الطريق إلى الكمال الروحي. لكن هل ما قدماه في النظر الأخلاقي يمكن أن يطلق عليه مسمى فلسفة؟          ومن هنا كانت إشكالية هذه الدراسة؛ هل تضمن الفكر الشرقي القديم فلسفة أخلاقية أم أنها لم تنشأ إلا مع فلاسفة الغرب بداية بسقراط –كما ذكر مؤرخو الفلسفة- و لم يكن الفكر الأخلاقي الشرقي، في مجمله، سوى مجموعة من الوعظ والإرشاد والتعاليم الأخلاقية، التي لم ترقَ بعد لأن يطلق عليها مسمى الفلسفة؟