يكاد يتفق المعنيون بدراسة الفكر الفلسفي الإسلامي إلى تلك المساحة التي أفردها هذا الفكر لبحث نظرية الإمامة على كافة أصعدته ولاسيما الجانب الكلامي في هذا الفكر إلى الحد الذي ذهب فيه العديد من المُختصين بدراسة العوامل التي أدت إلى نشأة علم الكلام في التفكير الفلسفي الإسلامي إلى تلك الخلافات السياسية التي ظهرت في البيئة الإسلامية، وتأتي مسألة الإمامة على صدارة هذه الخلافات، وهذا ما استهل به "الأشعري"(260-330ه) مُقدمة كتابه "مقالات الإسلاميين" إلى أن "أول ما حدث من الاختلاف بين المسلمين بعد وفاة نبيهم صل الله عليه وسلم هو اختلافهم في الإمامة".
من أجل هذا تُعد نظرية الإمامة من أقدم المباحث الكلامية، ولقد امتد نطاق البحث فيها إلى معظم الفرق الإسلامية، وقد نتج عن هذا الاهتمام ظهور العديد من الفرق التي دارت مباحثها الكلامية حول نظرية الإمامة، وتأتي فرقة الشيعة على قائمة هذه الفرق التي أهتمت بنظرية الإمامة، فأفردت لها أبواباً خاصة في مؤلفاتها.
وإذا كانت الشيعة على اختلاف طوائفها قد اهتمت بنظرية الإمامة غير أن الإمامية الاثنا عشرية تأتي على رأس هذه الفرق عنايةً بنظرية الإمامة، فقد اعتبرتها حجر الأساس في نشأتها ودعوتها بل هي الركن الأعظم الذي يدور حوله مدار قبول الأعمال، وهي عندهم ليست من الأمور العامة التي تُحال إلى نظر الأمة بل هي بالنص والتعيين.