ويقصد بالهدر السكاني (Population Waste): التبدد الذي يصيب مجتمعاً ما في بعض خصائص سكانه، والذي يكون بصور متعددة تظافرت جميعها لتولد الهدر السكاني مثل الرسوب والتسرب من التعليم والجريمة والعنف والمرض والإعاقة بكافة أنواعها، إذ تهدر الطاقات وتضيع الثروات وتفقد التنمية والمستقبل، مما يؤثر سلباً على المجتمع لا سيما صغار السن منهم. (UNDP, 2017, p.33).
وتتمثل مشكلة الدراسة في أن الهدر السكاني يعد معوقا من معوقات التنمية البشرية، يحول دون استخدام الإمكانيات الحقيقية للسكان،وحشد طاقتهم فى الإرتقاء بالمجتمع حاضراً ومستقبلاً ، ومن ثم تسطير هذه الدراسة لتحليل تلك المشكلة.
كما يشير مفهوم الهدر السكاني إلى فقدان أو تضييع الموارد البشرية، سواء بشكل مؤقت أو دائم، بسبب عدة عوامل من أهمها فقدان العمالة الماهرة، وهجرة العقول، والتدهور الديموجرافي، كما تم استخدام عدد من الخرائط والاشكال والرسوم التوضيحية كما تناول البحث اشكال الهدر السكاني ومنها الهدر التعليمي والصحي والقوى العاملة وغيرها وذلك على مدار مايقرب من ربع قرن تقريبا من خلال المسح لعدد من المجلات الاجنبية والاطلاع على احدث الموضوعات في هذا المجال