تأسيس الجامعات بمعناه المعروف في كل العصور يعتبر من أهم الاثار الفكرية التي انتجتها العصور الوسطى المتأخرة في دوائر العلم والتعليم ، إذ شهدت أوروبا نهضة فكرية عظيمة في القرن الثاني عشر، ساعد عليها الانتعاش الاقتصادي والاستقرار الاجتماعي والسياسي، وازدياد اتصال الأوروبيين بالثقافة الاسلامية عن طريق الاندلس وصقلية والشام. وقد ترتب على هذه الحركة الحضارية اتساع نطاق المعرفة في غرب أوروبا بحيث لم تعد تتسع لها المدارس الأسقفية أو الديرية بنظمها التي كانت عليها في أوائل القرن الثاني عشر، مما تطلب قيام نظام جديد للتعليم العالي يفي بحاجات العلوم الجديدة وطلاب هذه العلوم. ولم يكن ذلك إلا بنشأة الجامعات ومن أشهر الجامعات وأولها جامعة باريس التي تعتبر في نظر بعض المؤرخين من أعظم ما قدمته العصور الوسطى الحديثة ، وقد أصبحت جامعة باريس مركز علمي يفيض بالحيوية والنشاط والحركة الدائبة ، واجتذبت إليها الطلاب من كل مكان في الغرب الاوروبي، وكان من بين اساتذتها أكثر رجال العصر مقدرة وألمعية وكفاءة .