تعد الجمعيات الأهلية أحد أهم مؤسسات المجتمع المدني في مصر، ففي القرن التاسع عشر تم طرحها كآلية من آليات الدفاع عن الوطن وتحقيق الاستقلال، وفي القرن العشرين كان لها بالغ الأثر في تخفيف، الآثار السلبية الناتجة عن تبني الدولة لسياسة الانفتاح الاقتصادي وما نتج عنه من تزايد في حدة الفقر والبطالة، وذلك من خلال تبنيها لسياسة التمكين عن طريق التدريب والتأهيل وإعداد الكوادر الشبابية للاعتماد على الذات من خلال المشروعات الصغيرة ومتناهية الصغر المقدمة من جانبها، وتظهر الدراسة أثر الجمعيات الأهلية على المجتمع في محافظة أسيوط ودورها في رفع مستوي معيشة عدد كبير من المواطنين من محدودي الدخل اقتصاديًا واجتماعيًا.