شهد العالم في العقدين الماضيين ثورات علمية وتكنولوجية جديدة في مختلف المجالات التي من أهمها : ثورة في الالكترونيات الدقيقة، التكنولوجيا الحيوية، المواد الجديدة، الطيران المدني، أجهزة الروبوت المزودة بالآت تقطيع وتشكيل، تكنولوجيا الحاسبات والاتصالات أو تكنولوجيا المعلومات : Information technology
و أصبح الإقتصاد العالمي مؤخرا يعنى و يهتم أكثر بإنتاج الفكر و المعرفة، إلى درجة بروز مصطلح جديد هو "إقتصاد المعرفة" و الذي يمّثل اتجاهًا حديًثا في الرؤية الإقتصادية العالمية، ينظر إلى المعرفة بوصفها محرك العملية الإنتاجية، و المدخل الرئيسي فيها، إذ يرى أنها تلعب دورًا رئيسًا في خلق الثروة غير المعتمدة على رأس المال التقليدي، ولا على الموادّ الخام، أو العمال، إنما تعتمد بشكل رئيس على رأس المال الفكري، ومقدار المعلومات المتوفرة لدى جهة ما( شركة، أو دولة،...) وكيفية تحويل هذه المعلومات إلى معرفة، ثم كيفية توظيف المعرفة لإنتاج التكنولوجيا للإفادة منها بما يخدم البعد الإنتاجي.^([1])
وقد أدى التطور المتسارع في التكنولوجيا لإجبار ليس فقط الشركات ودوائر الأعمال. بل وحتى الحكومات خاصة في الدول المتقدمة لأن تعطي اهتماما متزايجا للبحث والتطوير. إذ تنعقد السيادة الاقتصادية للشركات ومن ورائها الاقتصاديات التي تمتلك التفوق العلمي والتكنولوجي. وتحرص هذه الشركات والدول ليس فقط على مزبد من البحث والتطور للاحتفاظ بالتميز التكنولوجي ، بل أيضا تعمل بدأب وبكل الوسائل على حماية ما يسفر عنه البحث والتطوير من ثمار، وعلى ما لديها من تكنولوجيا من أن تقع في أيدي منافسيها القائمين والمحتملين.