اشتق مصطلح «النسوية» من الكلمة اللاتينية «فيمينا» التي تعني «المرأة» واستخدم لأول مرة فيما يتعلق بقضايا المساواة وحركة حقوق المرأة. يعرّف القاموس الإنجليزي أكسفورد «النسوية» على أنها حالة أنثوية أو أنثوية. يعرّف قاموس ويبستر مصطلح «النسوية» على أنه مبدأ أن المرأة يجب أن تتمتع بحقوق سياسية مساوية لحقوق الرجل. تقول توريل موي إن «الكلمات» نسوية «أو» نسوية «هي تسميات سياسية تشير إلى دعم أهداف الحركة النسائية الجديدة التي ظهرت في أواخر الستينيات». وبالمثل، يجادل سيمون دي بوفوار بأن المصطلحات، الذكورية والأنثوية تستخدم بشكل متماثل فقط كمسألة شكلية في الأوراق القانونية".
The term "feminism" is derived from the Latin word "femina" meaning "woman" and was first used in connection with issues of equality and the women's rights movement. The Oxford English Dictionary defines "feminism" as the feminine or feminine condition. Webster's dictionary defines the term "feminism" as the principle that women should enjoy political rights equal to those of men. Turil Moi states that "the words 'feminist' or 'feminist' are political designations denoting support for the goals of the new feminist movement that emerged in the late 1960s". Similarly, Simone de Beauvoir argues that the terms, masculine and feminine, are used identically only as a matter of form in legal papers.