"زلة اللسان" مصطلح يقصد به "انحراف المتكلم عن الكلام المقصود بكلام غير مقصود، ولا يكون السبب فيه عدم وجود قاعدة لغوية، أو جهل بالقاعدة اللغوية، أو تلاعب لغوي متعمد، أو خلل في جهاز التكلم." وزلات اللسان ظاهرة لغوية عامة تحدث لجميع الناس سواء كانوا يتحدثون بطلاقة أو لا، وتحدث للمتحدث الأصلي، وغير الأصلي. كذلك تحدث في كل المراحل العمرية. كما أنها تحدث في جميع اللغات. وتحدث في أي موقف، سواء كان رسميًا أو غير رسمي.
وتناولت هذه الدراسة "زلة اللسان" تلك الظاهرة اللغوية التي حازت زخمًا علميًا كبيرًا، وشغلت الفكر اللساني الحديث منذ عقود. إلا أن هذه الظاهرة المهمة تكاد تكون منطقة غائبة عن الدراسات اللسانية العربية الحديثة. وقد حاولت هذه الدراسة الكشف عن الموقع الحقيقي لزلة اللسان -بمفهومها في اللسانيات الحديثة - في الفكر اللغوي العربي، اعتمادًا على دراسة عميقة لكتاب سيبويه، وقراءة موسعة لبقية مؤلفات الفكر اللغوي العربي. وقد حققت الدراسة بعض الأهداف، ومنها: إلقاء الضوء على ريادة حقيقة في تناول زلة اللسان عند علماء العربية لا سيما سيبويه، كما توصلت الدراسة للمكافئ المفهومي في كتاب سيبويه لمصطلح زلة اللسان، كما خرجت الدراسة بعدد من النتائج الأخرى ذات الأهمية.