عرف الاغتراب في اللغة: استخدمت كلمة الاغتراب في اللغة العربية ضمن سياقات عديدة و متنوعة، فقد جاء في مختار الصحاح:
- الغربة الاغتراب تقول: (تغرب و اغتراب) بمعنى غريب و غرب و الجمع الغرباء و الغرباء الأباعد.
- و التغريب: النفي عن البلد.
- و الاغتراب: الغربة النزوح عن الوطن ، يقال: " غربت الشمس تغرب غروباً : بعدت و تورات في مغبيها                                                      ( محمد بن أبى بكر الرازي ،  2000 ، ص 197 )
   و يرجع استعمال  كلمة الاغتراب إلى المرادف اللاتيني لكلمة Alienate  ، و التي تعنى  غير متطابق مع الآخرين و كان الإغريق ينظرون إلى الشخص المغترب بأنه الشخص الذى تجاوز ذاته أي فقد الوعى بها                                                                           ( Kolb, 2001,p:55 )
    لقد أشار لسان العرب  : إلى اشتقاق  كلمة اغتراب ، فالغرب هو الذهاب و التنحي عن الناس و غربه و اغربه أي نحاه ، و الغرباء هم الأبعاد .                       (ابن منظور، أبو فضل ،  2003 ، ص 636 )
     كما يقابل مصطلح الاغتراب كلمة Alienation   في اللغة الإنجليزية، و مصطلح Alienation   في اللغة الفرنسية، و مصطلح Entfrendung في اللغة الألمانية.      ( عبداللطيف خليفة ، 2003 ،ص23 )
    كما عرفت الموسوعة الفلسفية ( 1981 ): الاغتراب على أنه مفهوم يصف كلاً من عملية و نتائج تبديد النشاط الإنساني و الاجتماعي في ظروف تاريخية معينة.
    كما يرى عبدالهادي الجوهري ( 1983 ) : في قاموس علم الاجتماع أن الاغتراب هو الحالة التي تسيطر علي الفرد سيطرة تامة تجعله يحس بأنه غريب و بعيد عن ذات نفسه و عن المجتمع .