مقدمــة تلعب المشروعات المتوسطة  والصغيرة ومتناهية الصغر دوراً مهماً وبارزاً في اقتصاد الدول المتقدمة منها والنامية على السواء. وتتجسد أهمية هذه المشروعات في إرساء ركائز التنمية، وذلك لما تتمتع به من انخفاض التكلفة الاستثمارية، ولقدرتها الفائقة على تخفيف البطالة من خلال التوسع في التوظيف والتشغيل لأعداد كبيرة من القوى العاملة بمستوياتها المهارية المختلفة، إلى جانب مساهمتها في زيادة الإنتاج ودعم الصادرات[1]. وتواجه هذه المشروعات مشكلات أهمها – من وجهة نظرنا –  الاختلاف الشديد بين الدول والجهات والباحثين وكافة المعنيين بشأن تعريفها، فعلى الرغم من الجهود الكبيرة، التي بذلت، إلا أن جدلاً كبيراً دار حول تحديد مفهوم واضح لهذه المشروعات على مستوى الدول الأجنبية والعربية وحتى على مستوى مختلف المنظمات الدولية المعنية. ولحل  الإشكالية المذكورة إرتأى البعض وضع عدة معايير يقوم التعريف المطلوب على واحد منها أو أكثر، كما إرتأى البعض الآخر التعويل على الخصائص والسمات المميزة للمشروع، ووضع التعريف المطلوب بناءً عليها. ولأهمية المشروعات المتوسطة والصغيرة ومتناهية الصغر، وأهمية تحديد مفهومها تحديداً واضحاً، قمنا بإعداد هذا البحث. وقد اتبعنا في هذا البحث المنهجين الوصفي والتحليلي بإبراز المشكلة وتحليل المعايير والضوابط الموضوعة كأساس لوضع تعريف محدد وموحد للمشروعات المذكورة على مستوى كل مجموعة من الدول المتماثلة في الظروف الاقتصادية والاجتماعية، وقسمنا هذا البحث إلى مقدمة وأربعة مباحث: المبحث الأول: أهمية تحديد المفاهيم بشكل عام، وتطبيق ذلك على المشروعات المتوسطة والصغيرة ومتناهية الصغر. المبحث الثاني: المعايير المُتّخذة أساساً لتحديد مفهوم المشروعات المتوسطة والصغيرة ومتناهية الصغر. المبحث الثالث: الخصائص والسمات المميزة للمشروعات المتوسطة والصغيرة ومتناهية الصغر. المبحث الرابع: أسس التعريف المُحدد للمشروعات المتوسطة والصغيرة ومتناهية الصغر. وأردفنا ذلك بالخاتمة التي تضمنت النتائج التي كشف عنها البحث والتوصيات التي إرتأينا اسداءها. والله الموفق     ([1]) د. علي لطفي – دور المشروعات الصغيرة في الاقتصاد المصري – بحث مُقدم لمؤتمر دعم وتنمية المشروعات الصغيرة في الاقتصاد المصري – كلية التجارة.. جامعة عين شمس 2012م – 11،12 من مارس 2012 – ص21.