المنافسة والاحتكار في إطار النظرية الاقتصادية والفكر الاقتصادي كل يوم في مراحل التطور وبناء على هذا فإن مفهوم كلاً من المنافسة والاحتكار مجلاً للتحليل وللمناقشة والتطوير في النظرية الاقتصادية فعلى سبيل المثال فإن النظرية الكلاسيكية تقرر أن المنافسة الكاملة هي المنافسة الأفضل في الأسواق وأن السبب الرئيسي في تحقيق الربح المادي هو تطبيق نظام توازن السوق وأيضا يكون له الهدف في أن يكون الثمن عادل للمستهلكين وهذا الثمن هو الذي يتوافق دائما مع النفقة الجديد للإنتاج ولعل من أسباب هذه النظرية أن آليات السوق في ظل المنافسة الكاملة تؤدي إلى عودة التوازن مرة أخرى في حاله حدوث تغير في الظروف الخاصة بالعرض والطلب وأيضاً لم يتغير مفهوم الاحتكار فلقد ظل كما هو في فكر المدرسة الاقتصادية الكلاسيكي مقصوراً على التعامل مع الحالات التي يكتسبه فيها منشأة أو مجموعه من المنشآت القدرة على السيطرة على الأسواق المحلية (market power) بشكل يعطيه القرص لكى يبيع المنتجات بأسعار تساعدها على تميزها من الأرباح وكل هذا بدون الاهتمام بأي أمر يخص الأثمان وترك تحديده من طريق تقرير العرض والطلب في الأسواق المحلية.