عرف الأمير عبد القادر الجزائري بمقاومته المسلحة للاحتلال الفرنسي، والتي دامت قرابة الخمسة عشر سنة استطاع خلال مرحلتها الأولى أن يلحق الهزائم المتكررة بقوات عدوه. لكنه وأمام اشتداد ضغط القوات الاستعمارية وتخلي القبائل في الجزائر عنه وانقلاب سلطان المغرب ضده؛ اضطر الأمير عبد القادر في النهاية إلى التسليم على أن يسمح له بالهجرة إلى الإسكندرية أو عكا. وتلقى وعدًا بذلك، ورحل على ظهر إحدى البوارج الفرنسية التي أوصلته ومرافقيه إلى ميناء طولون في فرنسا بدل المشرق. وهنا بدأت رحلة الأسر. مكث الأمير عبد القادر في الأسر ما يقارب الخمس سنوات بعدما تنكرت الحكومة الفرنسية لوعودها التي قطعتها له. وفي 16 أكتوبر 1852م قام الإمبراطور الفرنسي نابليون الثالث بإطلاق سراحه، ثم استقبله في باريس وأكرم نزله. واتفق نابليون الثالث مع السلطان العثماني أن يقيم الأمير في أراضي الدولة العثمانية. في عام 1860 وقعت في لبنان وسورية مواجهات عنيفة بين الدروز والموارنة تحولت إلى صدامات بين المسلمين والمسيحيين. فقام الأمير عبد القادر-باعتراف العديد من قادة تلك الفترة-بحماية وإنقاذ أكثر من أثني عشر ألف مسيحي. وهو ما دفع العديد من ملوك وقادة تلك الفترة إلى منح الأمير أوسمة شرف عرفانا له بجميل صنيعه. لقد كان لأحداث الفتنة الطائفية وتعامل مختلف الأطراف معها أثره البالغ على بلاد الشام حيث سلطت الأضواء عليها، مما جعل بعض الدول الأوروبية تطرح مشاريع للمنطقة، منها إقامة إمارة عربية في بلاد الشام يكون الأمير على رأسها. وكان أهم هذه المشارع المشروع الفرنسي الذي طرحه نابليون الثالث الذي كان له أهدافه الاستراتيجية والاستعمارية. ولم يتجسد المشروع لأنه تقاطع مع المصالح البريطانية، والأهم لأن الأمير عبد القادر رفضه.
 
الاستشهاد المرجعي بالمقال:
عبد القادر بوتشيشة، "المشروع الفرنسي لترشيح الأمير عبد القادر لإمارة الشام (1860 – 1870)".- دورية كان التاريخية.- السنة السادسة عشرة- العدد التاسع والخمسون؛ مارس 2023. ص 100 – 111.