أصبح ينظر إلى التنمية من منظور المعرفة، وخاصة المعرفة التقنية أو الدراية الفنية (التغذية وتحديد وهندسة النظم والبرامج والمحاسبة، والمعرفة بالجودة أي نوعية المنتج ودقة العامل ويعنى نقصها بروز مشكلات المعلومات. وتناول المعرفة من منظور التنمية يعمل على تحسين حياة الشعوب ويحقق دخل أعلى. فالمعرفة بشأن التلوث الصناعي يؤدى إلى وجود بيئة أنظف، وزيادة المعرفة بشئون التغذية يعنى صحة أفضل. والمعرفة ليس من السهل شراؤها، كما أنها تتمتع بخاصتين وهي أن استخدام أي شخص لها لا يحول دون استخدام غيره لها (ليست تنافسية)، كما أن منشأ المعرفة يعجز عن استخدام الغير لها، فالمعرفة غير قابلة للاستئثار. ويعبر توماس جيفرسن عن هذه الحقيقة بقوله (إن من يأخذ واحدة من أفكاري، يأخذ لنفسه ثقافة دون أن ينتقص من ثقافتي، تماما كمن يشعل قنديله من قنديلي، فيحصل على ضوء دون أن يظلم قنديلي