تطور الحقل المعرفي لعلم العلاقات الدولية منذ نشأته بعد الحرب العالمية الأولى عبر عدد من المناظرات الفكرية التي نشأت وتبلورت بين المدارس النظرية المختلفة في حقل العلاقات الدولية. وقد احتلت هذه المناظرات المساحة الأعظم في أدبيات نظرية العلاقات الدولية، وشكلت في مجملها المسار العام لتطور علم العلاقات الدولية، حيث عكست رؤى فلسفية ومنهجية متباينة لموضوعات العلم ووحدات التحليل وأساليب البحث في العلاقات الدولية، وهو ما خلق حالة من الديناميكية والحركة المستمرة داخل الحقل الأكاديمي. في هذا الإطار، تهدف هذه الدراسة إلى تقديم رؤية تحليلية نقدية لأهم المناظرات الفكرية التي تبلورت في حقل العلاقات الدولية تحت مسمى "المناظرات الفكرية الكبرى" وانعكاساتها المختلفة على تطور الحقل الأكاديمي. ومن ثم، ترتكز الدراسة على أربعة محاور رئيسة وهي تسمية المناظرات الفكرية الكبرى في العلاقات الدولية، وعرض المقولات الرئيسية التي انطلقت منها كل مناظرة، وتحليل النقاشات التي دارت بين أطراف كل مناظرة، ثم تقييم الأثر العام لهذه المناظرات على حالة علم العلاقات الدولية ومسار تطوره.