تختلف دوافع المساعدات الخارجية بشكل واضح بين الدول المانحة والدول المتلقية، فعلي الرغم من أن الدول المتلقية تستقبل المساعدات بهدف تعزيز التنمية الاقتصادية والاجتماعية، أو لخدمة الجانب الإنساني الذي يتضمن مكافحة الفقر، ومواجهة الحروب والكوارث الطبيعية. إلا أن تقديم الدول المانحة لتلك المساعدات قد يكون بهدف تحقيق بعض المصالح الاقتصادية والسياسية.
ورغم هذا، تُروج بعض الجهات المانحة بإن المساعدات تُقدم وفقًا لحالة الدول الأكثر احتياجًا للتنمية، بيد أن هناك دوافع أخري تفرض وجودها في بعض الحالات، فعلى سبيل المثال يمثل البعد الاستراتيجي للدولة المتلقية أهمية كبيرة بالنسبة للدول المانحة. وتختلف تلك الدوافع من دولة إلى أخرى، ومن ثَمَّ، تسعي هذه الورقة البحثية إلي عرض وجهتي النظر المؤيدة والمعارضة حول الآثار التي تترتب علي المساعدات الخارجية، فهناك إتجاه يرى بأن للمساعدات الخارجية آثار إيجابية على الدول المتلقية، تكمن في زيادة الادخار، ونقل التكنولوجيا من الدول المانحة للمتلقية، بينما يري الاتجاه الأخر أن المساعدات الخارجية تحمل بعض الآثار السلبية تتمثل في التبعية، والتدخل في الشؤون الداخلية للدول المتلقية. ومن هذا الاتجاه الثاني ينبثق رأي أخر يتجسد في أن تلك المساعدات لا تؤثر في حد ذاتها بالسلب على الدول المتلقية؛ ويرجع ذلك إلى الطريقة التي تدير بها الدول المتلقية للمساعدات، وهناك من يري أن سياسات الدول المانحة في تقديم المساعدات والمشروطية هي التي تفسد تلك المساعدات.
وبناء على ما تقدم، تهدف الورقة إلى رصد أثار المساعدات الخارجية على الدول النامية