Le glissement du statut d'objet technique à celui d'objet idéologique est repérable dès l'avènement de la pratique photographique fin du XIX^e siècle, servant successivement au XX^e siècle le pacifisme des entre-guerres, l'héroïsme prolétarien, le modèle consumériste états-unien, l'inversion des stigmates pour les critiques non-alignées de l'ordre mondial de l'information, avant l'activisme des cybermilitants des printemps arabes au XXI^e siècle. À ce décryptage de la vanité d'une prise de vue objectivante, le travail d'auto-distanciation de Roland Barthes vis-à-vis de sa propre œuvre retrouve une actualité particulièrement bénéfique, à l'heure du numérique.