يدرس هذا البحث علاقة معاني الفقر بلفظ "الصعلكة" فيما قبل الإسلام؛ دراسة في ضوء نظرية "النظم". ومعاني الفقر تختلف في درجاتها من ناحية، وتختلف في علاقتها بلفظ "صعلكة" قوة وضعفا حالَ استعارةِ لفظٍ لمعنًى كما بيَّن "عبد القاهر الجرجاني"، وأنه يكون بخاصية فيه تُستعار على الحقيقة لمعنى المستعار له لا بنقل المعنى في اللغة. ولفظ "صعلك" لفظ مشكِلٌ بين المعاجم القديمة بعضها بعضًا من جهة، وبينها وبين الأبحاث الحديثة من جهة أخرى، وعلى رأسهم الدراسة التي قدمها "يوسف خليف" في كتابه المشهور "الشعراء الصعاليك في العصر الجاهلي" وهو أصل الأبحاث الحديثة التي تستقي منه المعنى، وتشكل به المعاني والزوايا التي تستشكلها. ولفظ "صعلك" له صور؛ منها: "سقوط وبر الإبل وعفاؤه في الخيل والعير في الربيع مع إنبات البقل." هذا التساقط صوَّر به العربُ معانيَ الفقر والقِلة والحاجة حسب المعنى الاجتماعيّ المراد، وهذا ما يقوم عليه هذا البحثُ، ومنها هذه الرواية -محل الإشكال؛ للوصول إلى المعاني التي كانت في هذا العصر لهذا اللفظ من جهة سقوط الوبر؛ لأغراض موضوعية مختلفة من مدح أو غيره كما سيتضح في هذا البحث.