أصدر البرنامج الإنمائي للأمم المتحدة UNDP تقريه الأول عن التنمية البشرية عام 1990، ومنذ ذلك الحين بدأت تنتشر الأبحاث والدراسات والتقارير المحلية والدولية التي اهتمت بقضية التنمية البشرية وتحديد أبعادها المختلفة ومشكلاتها والتخطيط لوضع حلول مستقبلية لها. هذا وتعتبر التنمية البشرية والتخطيط لها من الموضوعات الحديثة نسبياً؛ لذلك فقد اهتمت هذه الدراسة برصد الأبحاث والدراسات التي تناولت قضية التخطيط الإقليمي والتنمية البشرية – سواء باللغة العربية أو الإنجليزية - وتصنيفها وتحديد التوجهات البحثية لهذه الدراسات وتطورها عبر الزمن. هذا وقد استهدفت الدراسة الحالية تصنيف الدراسات السابقة إلى ثلاث فئات: 1) دراسات تناولت التخطيط والتنمية من وجهة نظر جغرافية. 2) دراسات تناولت التنمية البشرية في المجتمعات الريفية 3) دراسات تناولت الدليل المركب للتنمية البشرية. وقد توصلت إلى نتيجة مفادها أن الدراسات العربية التي تناولت التخطيط والتنمية البشرية تتسم بقلتها بالمقارنة بالدراسات الأجنبية – بالرغم من تزايدها في الآونة الأخيرة - وأغلبها اقتصر على دراسة الجانب الأصولي للموضوع وتجاهلت الجانب التطبيقي للموضوع أو إعداد مؤشرات مركبة لقياس التقدم المحرز في التنمية البشرية عبر الزمن.