هيمن موضوع الإنسان والذات على العديد من الأعمال الأدبية بأشكال مختلفة على مر العصور. فقد أعطى ما يضيفه الإنسان لمجتمعه مؤثراً في نفسه و غيره مجالاً خصبا للكتاب لاستكشاف رحلة الحياة لعقلية مضطربة بعد معاناة طويلة من معاقبة النفس في معركة يخوضها العقل الداخلي مع متطلبات المجتمع  الخارجية حتى يستقر ويستعيد الأمل في مستقبل أفضل.
يقدم كل من تنسى وليامز وتوفيق الحكيم شخصية رجل في حالة نفسية سيئة يصارع لاستعادة قيمته ومكانته في الحياة. يبين كل منهما في مسرحيتي "التماثيل الزجاجية" (1945) و "الأيدى الناعمة"(1954) كيف يتغير و ينضج الإنسان عندما ينعزل و يصل إلى الحافة في صراعه للبقاء. يواجه البطلان اللذان يأتيان من خلفيات وثقافاة مختلفة مشكلات مختلفة مما يترتب عليه سلوكاً مختلفاً، و لكن بعد المرور بنفس التجربة لعزلة الذات يتعلمان و تتغير نظرتيهما للحياة.
تمتاز المسرحيتان بالتصوير النفسي الدقيق للإنسان الذي يستطيع أن يتغير عندما يرى نفسه على حقيقتها و يواجه التحديات بدون خوف.