يتكلم البحث عن سمات النقلة الفكرية من العصور الوسطى إلى عصر الحداثة، ولارتباط هذه النقلة الفكرية بحركة التنوير، سنبدأ بمحاولة تعريف التنوير على مستويات عدة. وللتعرف على النقلة الفكرية من العصور الوسطى إلى عصر الحداثة، حاول البحث التعرف أولاً على عقلية القرون الوسطى، وما كان سائدًا فيها قبل الحداثة؛ لأنه من خلال الصراع مع عقلية العصور الوسطى، تولدت الحداثة، ولم ينس البحث الثورة الفرنسية كنتاج مهم لأفكار عصر التنوير، فهم محطات ثلاثة مهمة في النضال الطويل ضد الإقطاع: (الإصلاح البروتستانتي في ألمانيا – والثورات في إنجلترا – والثورة الفرنسية). أيضًا من النتائج المهمة للتنوير، وهو يعد انتقال من العصور الوسطى للحداثة: الأيديولوجية البورجوازية، حيث تكونت كنتيجة لأفكار التنوير، وكانت الثورة الفرنسية انتفاضة كبرى للبورجوازية. ثم يتناول البحث مثالاً للتيارات الفكرية الفلسفية التنويرية، وهو التقليد الألماني المثالي كتيار فلسفي تنويري غير معادي للدين ومتصالح معه.