تعني الرياضة جميع أشكال النشاط البدني الرسمية والترفيهية، التي تهدف إلى تنمية لياقة الإنسان الجسدية، ورفاهيته العقلية أو تحسينها، أو تكوين روابط اجتماعية، أو تحقيق نتائج في المنافسات المختلفة سواء الدولية أم الوطنية( )، وبالنظر إلى الصلة الجوهرية بين الرياضة وسعي البشر للتميز، فقد مارست المجتمعات الرياضة بشكلٍ أو بآخر منذ العصور القديمة، ثم صارت الرياضة وما يرتبط بها من ممارسات مكونًا حيويًا في حضارات الأمم المختلفة، ولا تنفصم عن أعراف المجتمعات في كل أنحاء العالم.
ووفقًا للميثاق الدولي للتربية البدنية والرياضة لليونسكو عام 1978، ترتبط ممارسة الرياضة بحقوق الإنسان الأساسية، ويكون لكل فرد الحق في الحصول على التربية البدنية والرياضة، كعنصرين جوهريين في نمو شخصيته، مع دمجهما في النظام التعليمي والحياة الاجتماعية. كما نص الميثاق الأولمبي لعام 2021، علي الرياضة كحق أصيل من حقوق الإنسان، يتمتع به كل شخص دون تمييز، وبما يشمل الأشخاص ذوي الإعاقات المختلفة، والتي أنشئت اللجنة "البارالمبية" الدولية "IPC" لتمكينهم من التمتع بفرصٍ متساوية في ممارسة الأنشطة الرياضية، ويتم منح هذه الحقوق وحمايتها بموجب القانون والأنظمة الإدارية الحكومية.