أولت الصناعة المعجمية أهمية بالغة لعمليات تعريف المداخل في المعاجم العربية، إذ إن التعريف أساس الصناعة المعجمية، وواجهة النص المعجمي؛ وعامل رئيس في نجاح المعجم أو فشله، لذا خصه العلماء بالدراسة والفحص، التي انتهت إلى حصره في ثلاثة صنوف رئيسة: التعريف الاسمي، والتعريف البنيوي، والتعريف المنطقي. وقد كان للمعجم العربي سهم وافر من الأصناف الثلاثة، استخداما وتوظيفا، وإن لم يكن ذلك وفق إطار نظري ضابط، يحكمها ويوجِّهها. وإن مناط الدراسة هو أولهم، أما الأخيران فنصيبهما سيكون في معرض التوضيح والتفسير.
ولن تذهب الدراسة في اتجاه استقصاء ما ورد في المعاجم العربية من هذا النمط التفسيري وتأثيله، من خلال مقابلتها بمواردها أو لغاتها الأصلية التي تُنسب إليها أو مناهج اللغويين في معالجة الألفاظ الأعجمية، سواءٌ أكان من الساميات أم الهندية الأوروبية، بقدر ما يتجه نحو معالجة نقطة الدراسة حصرا، ألا وهي التفسير بالترجمة. كذلك لن تتجه الدراسة نحو بحث السبل والطرائق التي سلكها الرازي بصدد اختصار صحاح الجوهري، ولا الاستدراكات التي استدركها عليه، على الرغم من أهميتها، كَونها جعلت المختار أشهر مختصرات الصِّحاح وأيسَرها، وأكثرها دورانا بين المستخدمين.
وقد استلزمت طبيعة الدراسة توظيف المنهج الوصفي وأدواته الاستقرائية لإحصائية أحيانا، للبحث في الظاهرة وسبر مظاهرها وآثارها. وتنقسم الدراسة قسمين، أولهما تعريف التفسير بالترجمة وأسبابه ومظاهره، واللغات التي قُدِّم بها. أما القسم الثاني فاستعرض مختار الصِّحاح بوصفه أحد المعاجم التي ورد بها هذا النوع من التفسيرات. 
وتأتي أهمية الدراسة من كونها تتناول نمطا تفسيريا معتمدا، ووجها معتبرا من وجوه البيان والتوضيح داخل المعاجم العربية، بعدما كثر دورانه، وشاع استخدامه بين صناع المعاجم العربية المعتبرة؛ بوصفه وجها بالغا في التفسير والبيان، حتى بات علامة ووسيلة للتلاقح اللغوي والتهجين الثقافي فيما بين العربية ولغات عصرها.