اعتمد العلماء على مصادر كثيرة ومتنوعة في جمع الثروة اللفظية لمعاجمهم, وبيان معانيها, ومن تلك المصادر أقوال العلماء والرواة والأعراب, لكن العلماء لم تجتمع كلمتهم, ولم تتفق آراؤهم على ضبط كثير من كلمات اللغة, ولا على بيان معانيها, ومَرَدُّ ذلك إلى ثراء  اللغة العربية, وتنوع صور ضبطها ونطقها, واكتنازها بالمعاني, وإشعاعها بالدلالات, لكن ليس بالضرورة أن يكون كل اختلاف بين العلماء في ضبط كلمات اللغة وبيان معانيها من قبيل اختلاف التضاد, وليس معنى اختلاف العالِمين أن يكون أحدهما على خطأ, فقد يكون العلماء مختلفين؛ وكل واحد منهم يمسك من الحق بطرف, ويمُدُّ إلى الصواب بسبب؛ لأن العالم قد يأتي بجزء من المعنى ويأتي الآخر بجزئه الآخر, وقد يكون لللفظ أكثر من معنى, وأكثر من صورة نطقية ويذكر العالم منها
ما لا يذكره صاحبه, وبالتلطف يمكن أن نجمع بين الآراء ونوفق بينها ما دام ذلك ممكنا غير ممتنع ولا يخرق المنهج العلمي القويم, وقد أعدت النظر في كثير مما كان بين الأصمعيِّ وابنِ الأعرابيِّ من خلاف فوجدت أن أكثره يمكن رد بعضه إلى بعض, فأردتُ أن أضع كلام الشيخين الكبيرين في ميزان البحث وعلى مائدة الدرس؛ لأتبين ما يكون منه صواب, وما يكون منه راجح, وما يمكن رد بعضه إلى بعض.