كان مروان بن محمد – المشهور بالشمقمق- شكله قبيح، وربما كان لذلك دور في بروز عنصر السخرية في شعره بوصفه نوعًا من الدفاع الداخلي عن الذات، ومن ثم كان معظم شعره من الهجاء اللاذع والفاحش أحيانًا، وكان ذلك سببًا في عيشه في الفقر وشكواه الدائمة منه، وعدم وصوله لمديح طبقة الحكام إلا في القليل، ولا يتنافى سوء حظه وشدة فقره مع تقدير النقاد القدامى لمكانته الشعرية. فشاعرية أبي الشمقمق، وروح الفكاهة والسخرية الناتجة عن فقره وسوء الحظ الملازم له؛ أخرجت السخرية مغلفة بشيء من الغلظة والقسوة؛ فنراه ساخرًا من نفسه وحاله تارةً، وأخرى هاجيًا لمن منعه العطاء. فآثرت في الكتابة عن الشمقمق الشاعر الساخر كأنموذج لشعر السخرية، واتخذت شعر الحيوان أنموذجًا له.