إن الملاحظ في كلام وكتابات بعض المعاصرين وصفَ عليّ بن أبي طالب بالإمامة دون غيره من سائر الخلفاء الراشدين -M- فنجد أحدهم يقول: "الإمام عليّ بن أبي طالب"، دون استناد لدليل أو أثارة من علم، فحرصت على تتبع هذه المسألة بكتابتي لهذا البحث الذي هو بعنوان: (وصف عليّ بن أبي طالب بالإمامة في كتب السنة)، فتتبعت هذا الوصف، بمعرفة من قاله، وأسبابه، وما إلى ذلك. وقد تكوَّن البحث من مقدمةٍ، ومبحثين: المبحث الأول: مفهوم الإمامة. ويشمل: المطلب الأول: مفهوم الإمامة في اللغة. والمطلب الثاني: مفهوم الإمامة شرعا. والمطلب الثالث: مفاهيم تتعلق بالإمامة. والمبحث الثاني: وصف عليّ - I - بالإمامة. ويشمل: المطلب الأول: وصف عليّ - I - بالإمامة في الأسانيد. والمطلب الثاني: وصف عليّ - I - بالإمامة في كلام العلماء. والمطلب الثالث: تخصيص وصف عليّ - I - بالإمامة دون غيره من الخلفاء الراشدين. النتائج. الإمامة لغة: التقدم والقدوة التي تُتَّبَع، وشرعا: رياسة عامة في أمر الدين والدنيا خلافة عن النبي صلى الله عليه وسلم. ومصطلح "الإمامة"، يعادل "الخلافة"، و"إمارة المؤمنين". ومسألة الإمامة عند أهل السنة، تدرج أحيانا ضمن الفروع وهو الصحيح، وأحيانا ضمن العقائد؛ لظروف تاريخية مرت بها الأمة. والإمامة عند الشيعة من أصول - اعتقادهم. ووصف عليّ - I - بالإمامة، لم يكن معروفا لدى السف الصالح، وإنما انتشر في بداية القرن الخامس الهجري: إما تأثرا بالشيعة، وإما لإجلال عليّ - I -  وفي عصرنا هذا زاد انتشار هذا الوصف بسبب كثرة ترديد الشيعة لذلك. والأفضل في ذلك هو الالتزام بمنهج السلف الصالح، ووصف عليّ - I - بالمشهور المعروف من كلامهم، وهو "أمير المؤمنين".