على الرغم من ان مصر تحتل المركز الأول عالميًّا في زراعة النخيل، إلا أن مصدر النخلة كما يشير المؤرخون هو العراق، إذ بدأ يزرعه قرابة عام 4000 ق.م، في حين زرعه السومريون في وادي الرافدين قرابة عام 3000 ق.م، ويقال إن النخلة كانت من ضمن مقدسات الآشوريين. وكانت بلاد الرافدين تسمى قديمًا أرض السواد لكثافة غابات النخيل فيها. وكانت العراق تمتلك 30 مليون نخلة، ثم تناقص العدد إلى 10 ملايين نخلة، وفيها أكثر من 700 نوع من التمر أشهرها وأجودها البرحي. كما برع العراقيون في صناعة دبس التمر وعمل حلوى متنوعة من التمر.