لقد نشأت البوذية كاتجاه فكري هندي في القرن الخامس قبل الميلاد بين أحضان البرهمية، ثم أصبحت من أكثر الأديان أتباعاً في العالم، حيث يعتنقها اليوم أكثر من خمسمائة مليون نسمة. البوذية وصلت إلى اليابان في القرن السادس من كوريا والصين، وقد دخلت بعد صراع، وكفاح طويل، ففي منتصف القرن السادس هاجر إلى اليابان بعض الكهنة البوذيين من كوريا، والصين، وكان لهم أثر عميق في البلاط الملكي، فقد حاولوا أن ينشروا البوذية في اليابان، ولكنهم أخفقوا إخفاقًا عظيمًا؛ وذلك لتمسك الشعب الياباني بالشنتوية. وفي القرن الثامن الميلادي استطاع راهب بوذي أن يؤثر في الشنتوية على اعتبار أن آلهتها مظاهر مجسدة لبوذا.