يعتبر الاستهلاك أحد مكونات الدخل القومي لأي بلد، كما أنه أحد أهم مؤشرات الرفاهية حيث تتجه الدراسات اليوم لمعرفة محددات الاستهلاك الاقتصادية والاجتماعية ثم التعرف على دور العادات والتقاليد في تنمية أو تخفيض الاستهلاك، وهل يمكن الاستفادة من هذه العادات لخدمة الاستهلاك، والتنمية معاً.
فالادخار هو الجزء الثاني من الدخل، وهو معاكس للاستهلاك أي إذا ازداد الاستهلاك ينقص الادخار، وإذا زاد الادخار يزداد الاستثمار ثم يزداد استهلاك المستقبل، وثمة من يتساءل هل يوجد معدلات عالمية لحجم الاستهلاك من الدخل القومي؟ وأيهما أفضل استهلاك اليوم أم استهلاك الغد؟