هدفت هذه الدراسة إلى تسليط الضوء على نوعية مهمة من نوعيات المدن، التي انتشرت في العالم الإسلامي شرقًا وغربًا، وهي المدينة القصبة، التي كانت في بدايتها مراكز دفاعية أو قصبة تحصينية للدفاع، وبمرور الزمن غلب عليها الطابع المدني وتحولت إلى مدينة كاملة المرافق، وفي إطار ذلك عرض البحث للتطور العمراني لمدينة شفشاون بالشمال الغربي للمغرب الأقصى، التي كانت في البداية بمثابة رباطً أو قصبة شيدت في قلب سفوح جبال الريف سنة(876هـ/1471م) يتجمع فيها المجاهدون لصد هجمات البرتغال على السواحل المغربية، ووقف توغله في المناطق الداخلية للبلاد. ثم كثر الواردون على شفشاون، وهاجرإليها جماعات من الأندلسيين، وأصبحت في جملة المدن المغربية في وقت قصير، إذ صارت القصبة نواة التفت حولها كل مكونات المدينة بعد ذلك، ولاسيما أن الموضع الذي شيدت فيه ساعد على نجاح إنشاء المدينة وازدهارها في مستقبل حياتها، لتوفر الشروط الأساسية لنشأة المدن واختيار مواقعها وتخطيط مواضعها، كالتحصين الطبيعي ووفرة المياه ووجود ظهير زراعي مناسب.